西周至春秋時期，人們已經(jīng)產(chǎn)生了用服裝顏色區(qū)分尊卑的觀念。周代的禮樂制度確立以后，顏色用以區(qū)分等級的功能日益增強(qiáng)，其使用范圍主要是奴隸主貴族的車馬服飾，服色以赤、玄二色為尊;

如《論語·鄉(xiāng)黨》曰：“紅、紫不以為褻服?！鼻貪h魏晉南北朝時，用顏色區(qū)別社會等級已初步形成，但不夠嚴(yán)格，尊卑混用的現(xiàn)象時有所見，區(qū)分官員職位高低的是其隨身佩帶的印綬的顏色。