從《星際爭霸》(Starcraft)到《英雄聯盟》(League of Legends)，電子競技市場在過去 15 年間經歷了大規(guī)模的擴張。如今，擁有成千上萬觀眾的電子競技比賽——不管是現場還是網絡直播——其獎金已經達到數百萬美元。

獲得創(chuàng)業(yè)孵化器 Y Combinator 支持的 Kickback 正尋求擴大該市場的覆蓋范圍，其方式是圍繞現有游戲打造比賽生態(tài)系統。Kickback 的首款產品基于《我的世界》創(chuàng)建，后者現已被微軟收歸旗下 。

Kickback 的方法是把《我的世界》整個游戲體驗當成一個產品。盡管比賽在《我的世界》應用當中進行，但托管比賽的服務器、比賽安排、比賽“地圖”的設計、各類地圖游戲規(guī)則的制定以及玩家戰(zhàn)績記錄均由 Kickback 一手包辦。

Kickback 的服務器架構是基于該公司在 Triangle 項目上完成的工作，這是 Kickback 去年夏天為《我的世界》社區(qū)創(chuàng)建的一種免費服務器托管服務。自 Triangle 上線以來，其托管的服務器總數已經超過 20 萬個，這讓 Kickback 獲得了數量足夠多的玩家，可以對其主要平臺進行測試。

在《我的世界》中對新武器、規(guī)則和地圖進行修改很簡單，這讓 Kickback 能夠很好地掌控它所能開展的比賽。比賽可以在 2-10 玩家名之間進行，死亡競賽和團隊戰(zhàn)斗各有不同的規(guī)則。來自游戲社區(qū)的志愿者可以根據玩家數量和比賽類型的不同制作出不同的地圖，這讓 Kickback 能夠迅速添加新的游戲場景，遠遠快于大部分游戲工作室制作可下載內容的速度。

至于Triangle，Kickback 向那些只是想吹吹牛的普通玩家免費開發(fā)其配對系統。這家創(chuàng)業(yè)公司計劃從那些愿意拿真金白銀打賭自己比別人更出色的高級玩家身上賺錢。每場比賽押注1美元，自信的玩家可以把錢投到獎金池里，然后就有機會在10-20分鐘打贏比賽獨攬獎金。

這些付費比賽的類型跟免費比賽一樣多，雖然競爭者的數量明顯會影響到潛在的獎金總額。Kickback 聯合創(chuàng)始人弗拉德·諾夫(Vlad Nov)表示，付費機制在兩個方面對公司起到幫助作用。

首先，出錢參與一場競爭性的比賽，這是一種獨一無二的體驗，可以讓每場比賽顯得更加令人興奮。再有就是，比賽的最大贏家通常也是最積極的宣傳者，比之那些免費比賽玩家，他(或她)會招來更多的好友在 Kickback 的平臺上玩游戲。

在談到引入社區(qū)這個話題時，Kickback 的另一位創(chuàng)始人馬克·普羅科丁(Mark Prokoudine)表示，該公司看中的是讓《我的世界》社區(qū)變得獨一無二的那些方面。Kickback 已經跟該社區(qū)一位最受歡迎的動畫師達成合作，制作了一段宣傳視頻(你可以在下面的 GIF 動畫中看到)，他們計劃在幾周后發(fā)布，配合在 Twitch 上的直播活動。

Twitch 可以為一場比賽或活動引來大量關注，為了利用這一優(yōu)勢，Kickback 還在努力研發(fā)一種技術，讓用戶能夠從網頁應用中直接跳轉到 Twitch 正在直播的比賽，使應用成為用戶玩游戲和觀看別人比賽的目的地。

展望未來，這家 10 人創(chuàng)業(yè)公司的兩大焦點分別是：為《我的世界》添加更多的地圖和比賽類型，把其他游戲引入到 Kickback 平臺。當該公司開始改造其他新游戲時，它將不再具有《我的世界》所帶來的某些優(yōu)勢。不過，普羅科丁說，最艱難的工作——創(chuàng)建可擴展的后端以及配對系統——應該沒有多大困難就能移植使用。